Nel novembre del '32 sir William McCordie (Michael Gambon) e sua moglie Sylvia (Kristin Scott Thomas) organizzano per il fine settimana, nella loro tenuta di Gosford Park, un ricevimento al quale sono invitate personalità molto in vista, tra cui Constance contessa di Trentham (Maggie Smith); un eroe della Grande Guerra; l’attore Ivor Novello (Jeremy Northam); e Morris Weissman (Bob Balaban), produttore dei film di Charlie Chan. Ogni ospite arriva scortato dal proprio cameriere personale, che si unisce alla servitù di casa e ne condivide gli alloggi.